Geneva Watch Days - La refonte inattendue de l'Extreme Regulator d'Alpina

Le régulateur est une complication horlogère inhabituelle. Cependant, au sens propre du terme, il ne s'agit pas d'une action, car aucune information supplémentaire n'est ajoutée aux heures, minutes et secondes. Il s'agit simplement de les dissocier.

Dans un régulateur, il n'y a donc pas trois aiguilles centrales superposées, mais différenciées. Elles sont accolées les unes aux autres à trois endroits différents du cadran. L'objectif est d'offrir une lecture de l'heure beaucoup plus rapide et précise - en particulier lorsque les trois aiguilles sont superposées, ce qui se produit une fois par heure.

Historiquement, les inspecteurs des chemins de fer étaient très friands de ces pièces en raison de la précision qu'elles procuraient, évitant ainsi toute collision malencontreuse de trains arrivant ou partant à des heures très rapprochées.

Retour en grâce

Aujourd'hui, le régulateur a quasiment disparu des collections de montres courantes. Seul Alpina en propose encore, et de manière historique. En effet, lorsque le groupe Frédérique Constant a repris la marque sous son égide, il a proposé, dès 2005, une référence nommée Avalanche Regulator Extreme. Son nom trahissait déjà son orientation résolument. La pièce était logée dans un boîtier de 48 mm qui a été progressivement aminci à 46 mm, avant d'atteindre son point de stabilité à 45 mm en 2020.

Aujourd'hui, la cure d'amaigrissement se poursuit. L'Alpiner Extreme Regulator, désormais en mode "Automatic", est disponible pour la première fois en 41 mm. Alpina tente ainsi un compromis compliqué, associant un boîtier extrêmement puissant, taillé pour le sport, à un diamètre plus conventionnel, fait pour être porté en ville. Pour faire court, il fallait préserver le caractère aventurier de l'Extreme Regulator tout en lui offrant une géométrie plus consensuelle. 

Un défis relevé

Le résultat est convaincant.

Peut-être parce qu'il s'inscrit dans la vague des boîtiers très biseautés de type Nautilus ou Royal Oak. Le boîtier de l'Extreme Regulator est également convaincant avec son profil coussin, un carré aux côtés légèrement incurvés, dans lequel s'insèrent une lunette ronde et un cadran rond. C'est un équilibre assez subtil, la sensation d'avoir un boîtier taillé pour l'aventure, massif et puissant, mais à l'intérieur duquel se loge une ouverture circulaire plus conventionnelle.

Dans la mesure où la pièce reste très pure, la réduction du boîtier à 41 mm ne pose pas de problème. Les trois seules indications de la montre s'y logent aisément : les heures à 10 heures, les secondes à 6 heures et l'aiguille centrale des minutes. Cette dernière survole un cadran qui, pour la première fois, offre un fin motif ciselé en forme de triangle, en clin d'œil au logo de la marque qui évoque les sommets alpins - d'où vient le nom de l'entreprise, Alpina.